Ses débuts
1972
Gilles rejoint l'équipe de moto-neige
1973
Début en Formule Ford
Obtention du titre de meilleur recrue et le titre de
Champion du Québec
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1974
Remporte le Championnat du monde de motoneige à Eagle River, Wisconsin (USA)
1974
Début en Formule Atlantique avec l'écurie Canda
1975
Remporte sa première victoire en carrière à
Gimli, Manitoba
1976
Remporte neuf victoires en dix épreuves en
Formule Atlantique
Obtention du titre de Champion Canadien
Obtention du titre de Champion Américain
Première course en sol Européen en
Formule 2 à Pau, France
1977
Première course en Formile 1 à Silverstone, GB
Deuxième obtention du titre de Champion Canadien
à sa 13e victoire en Formule Atlantique
En septembre,
appel de Ferrari et signature de contrat
17 Juillet 1977 - Silverstone
Parti de la neuvième place sur la grille, Villeneuve prend la septième position dès le départ.
Suite à l'abandon de quelques pilotes, Gilles continue sa remontée.
Mais une défaillance dans le tableau de bord fait craindre le pire.
L'aiguille du thermomètre ne cesse de grimper jusqu'à atteindre le maximum.
Gilles décide au dixième tour d'aller au stand pour faire vérifier le tout.
Il apprend qu'il ne s'agit que d'une défaillance du thermomètre, rien de plus.
Retournant sur la piste, il sait qu'il n'a plus aucune chance de se classer dans les points.
Il laisse donc les meneurs le dépasser et les suit sans être largué.
Il termine la course à la onzième place lui qui aurait pu être classé quatrième n'eut été de la pièce défaillante.
9 Octobre 1977 - Canada
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Première course avec Ferrari
La deuxième course de Gilles Villeneuve en F1
(et sa première pour Ferrari)
a lieu à Mosport.
Ayant à remplacer Niki Lauda à pied levé, Gilles doit s'adapter rapidement à une voiture ajustée selon les critères de Lauda.
Les qualifs sont, sommes toutes, assez ordinaire et Gilles prend la dix-septième place sur la grille de départ.
C'est une course très exigeante et seulement cinq des vingt-six voitures sont encore en piste à la fin de l'épreuve.
Villeneuve ne peut terminer la course suite à un bris causé en partie par son agressivité envers la mécanique de la Scudéria.
Résultat :
Un arbre de roue brisé obligeant le pilote à l'abandon.
23 octobre 1977 - Japon
Mont Fuji
La troisième course de Gilles en F1 est la dernière de la saison 1977 soit celle du Japon.
Niki Lauda étant déjà couronné champion et en disgrâce avec Ferrari, la voiture de Gilles porte maintenant l'ancien numéro de celle de Lauda, le numéro 11.
Partant très loin sur la grille, Gilles fonce dès le départ.
Six tours et quatre dépassements plus tard, Villeneuve se rapproche de la Tyrell à six roues de Ronnie Peterson.
Dans un virage, la Ferrari touche la roue arrière de la Tyrell et s'envole dans les airs.
Incontrôlable, la voiture de Villeneuve se dirige vers une zone interdite au public, mais malheureusement occupée par des spectateurs.
La Ferrari fauche plusieurs personnes.
Deux furent tuées et 10 blessées dont 7 grièvement.
Malgré l'évidence d'un freinage trop tardif de la Ferrari face à la Tyrell, aucune charge n'est portée contre Gilles Villeneuve.
Tel que démontré dans la photo ici-bas à la droite, il est évident qu'aucun spectateur n'aurait dû se trouver dans cette zone interdite.
Le drame allait se jouer dans les secondes suivantes...
15 janvier 1978
Première course terminée dans le tour du gagnant
Course sans histoire ou Gilles continue sa progression en F1.
Il fut dépassé par Patrick Tambay de McLaren après une belle bagarre.
En plus d'être crédité du tour le plus rapide en piste, Villeneuve termine, pour la première fois en F1, une course dans le même tour que le gagnant avec une huitième place.
Argentina GP 1978
29 janvier 1978
"Ce type est un danger public" - Ronnie Peterson
4 mars 1978 - Afrique du Sud
Kyalami
Début modeste de la Ferrari T3.
La course s'annonce terne pour Villeneuve et Reutemann.
Les deux pilotes Ferrari ne pouvant faire mieux qu'un milieu de pelotons.
Subitement, la voiture de Villeneuve se vide de son huile laissant une longue traînée sur la piste.
La journée de travail est terminée pour le numéro 12.
Comble de malheur, la Ferrari no 11 de Carlos Reutemann devint hors de contrôle à l'endroit ou la voiture de Villeneuve avait perdu son huile.
La Ferrari no 11 frappe des clôtures de sécurité.
Les deux Scudérias sont hors de combat !
Course à oublier...
Malheureusement, Gilles choisit un endroit difficile pour s'exécuter.
7 mai 1978 - Monaco
Monte-Carlo
A sa première présence au circuit de Monaco, Gilles Villeneuve connaît une bonne course, réussissant même à se faufiler jusqu'en cinquième place avec 13 tours à faire.
Sans songer à un podium, l'équipe Ferrari envisage de voir Villeneuve dans les points.
Subitement, dans le tunnel, la voiture no 12, qui roule à 300 Km/heure, frappe contre le rail avant de perdre une roue.
La suite aurait pu tourner au tragique.
Hors de contrôle par la roue manquante, La Ferrari de Villeneuve rebondit contre le rail à plusieurs reprises avant de s'immobiliser.
Pour expliquer l'accident, un soupçon plane sur un possible dégonflement du pneu avant, mais surtout un doute s'encre de plus en plus profondément chez les Tifosi et les responsables de Ferrari.
Allait-il pouvoir terminer ses courses un jour?
Il y eut contact entre la Shadow et la Ferrari.
La voiture de Villeneuve fût expulsée contre une rangée de pneus tandis que celle de Regazzoni put continuer la course.
Privé d'un podium et peut-être même de sa première victoire, Gilles dut confronter des critiques de plus en plus cinglantes à son égard.
Des rumeurs de remplacement commençaient à circuler à propos de ce Canadien trop imprudent.
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La suite bientôt
Merci de votre patience
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